Кёльн занимает особое место в торговой истории Германии как город, где торговля формировалась вокруг реки и посредничества. В отличие от Нюрнберга с его ремесленно-производственной моделью или Франкфурта, ориентированного на финансовые операции, Кёльн развивался как узловой пункт речной торговли на Рейне. Здесь торговля строилась на контроле потока, перегрузке товаров и соединении разных экономических пространств. Расположение Кёльна на одном из ключевых участков Рейна сделало его естественным центром обмена между Северным морем и внутренними районами Европы. Река была главной транспортной
